Virus del Papiloma Humano y Cáncer
La infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH), es la infección de transmisión sexual más común.1 Existen dos grupos de VPH de transmisión sexual: de riesgo bajo y de riesgo alto.2
Cuando una infección por el VPH de riesgo alto continúa durante muchos años, tal vez produzca cambios celulares. Si estos cambios no se tratan, empeoran con el tiempo y se pueden convertir en cáncer.2
Los cánceres relacionados con el VPH son los siguientes:2
El VPH causa casi todos los cánceres de cuello uterino.2 En Chile durante el 2022 se diagnosticaron 1559 nuevos casos de cáncer de cuello uterino, según cifras de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.3
Este tipo de cáncer se origina en las células del cuello del útero y por lo general se forma de manera lenta a lo largo del tiempo.4
Cuando este cáncer comienza a formarse por lo general no causa síntomas, lo que complica su detección. Con frecuencia, los síntomas inician después de que el cáncer se determina.5
Sin embargo, los síntomas de cáncer de cuello uterino en estadio temprano suelen ser:
- Sangrado vaginal después de tener relaciones sexuales.5
- Sangrado vaginal después de la menopausia.5
- Sangrado vaginal entre períodos menstruales, o períodos menstruales abundantes o que duran más de lo normal.5
- Flujo vaginal líquido de olor fuerte o con sangre.5
- Dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales.5
Es posible que otras afecciones que no son cáncer de cuello uterino causen estos síntomas. La única manera de saberlo es mediante una consulta médica.5 La detección del cáncer de cuello uterino es importante en la atención médica de rutina.4
La mayoría de estos cánceres que surgen en la garganta, son a causa del VPH.2 En Chile se diagnosticaron 124 nuevos casos de este tipo de cáncer durante el 2022, según cifras de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.3
El cáncer de orofaringe, es un tipo de cáncer de cabeza y cuello. A veces, se presentan al mismo tiempo más de un cáncer en la orofaringe y en otras partes de la cavidad oral, la nariz, la faringe, la laringe, la tráquea o el esófago. Es posible que el consumo de tabaco o la infección por VPH, aumenten el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Sus signos y síntomas incluyen un bulto en el cuello y dolor de garganta. Para diagnosticar el cáncer de orofaringe, se usan pruebas a fin de examinar la boca y la garganta.6
Se estimó que el virus papiloma humano, es la causa de más del 90% de los cánceres de ano. Cada año aumenta el número de casos nuevos y de muertes por este tipo de cáncer. El cáncer de ano es casi dos veces más común en las mujeres que en los hombres.2
Para diagnosticar este tipo de cáncer, se usan pruebas que examinan el recto y el ano. Los signos de este cáncer son: sangrado por el ano o el recto, o una masa cerca del ano.7 Los hombres y las mujeres con antecedentes de verrugas anales u otras enfermedades de transmisión sexual también tienen un aumento de riesgo de cáncer de ano.8
Cerca de 9 de cada 10 casos de cáncer de ano se presentan en pacientes con infección anal por el VPH.8
El virus papiloma humano causa el 75% de los cánceres de vagina.2 Tan solo en Chile se diagnosticaron 57 nuevos casos durante el 2022, según cifras de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.3
Este tipo de cáncer es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en la vagina. La edad avanzada y la infección por VPH son factores de riesgo del cáncer de vagina. Para diagnosticarlo se usan pruebas que examinan la vagina y otros órganos de la pelvis.9
Sangrado o secreción que no están relacionados con la menstruación, dolor durante las relaciones sexuales, dolor en el área de la pelvis, masa en la vagina, dolor al orinar y estreñimiento, son algunos de los signos y síntomas de este tipo de cáncer. Consulta con tu médico si posees alguno de ellos.9
El VPH causa el 70% de los cánceres de vulva.2 Durante el 2022 se diagnosticaron 127 nuevos casos de este tipo de cáncer en Chile, según cifras de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.3
Este tipo de cáncer es una enfermedad rara por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la vulva. Tener una neoplasia intraepitelial de la vulva o una infección por Virus del Papiloma Humano, puede aumentar el riesgo de padecer este cáncer. Para diagnosticarlo se utilizan pruebas para examinar la vulva.10
Un bulto o masa en la vulva que parece una verruga o una úlcera, picazón que no desaparece en el área de la vulva, sangrado que no se relaciona con la menstruación, dolor en el área de la vulva, pueden ser algunos de los signos y síntomas de este tipo de cáncer. Consulta con tu médico si posees alguno de ellos.10
El principal problema de salud causado por el VPH es el cáncer cervicouterino, el cuarto cáncer más común entre las mujeres.11
¿Sabías que el 16% de las mujeres chilenas están infectadas con VPH?, según el Instituto de Salud Pública del Minsal.12
Cuando el VPH de riesgo alto infecta las células, interfiere con las formas en que estas células se comunican entre sí, lo que hace que las células infectadas se multipliquen sin control. Por lo general, el sistema inmunitario reconoce y controla estas células infectadas. Sin embargo, a veces quedan células infectadas que siguen multiplicándose y, al final, crean una zona de células precancerosas que podría convertirse en cáncer si no se trata.2
En todo el mundo, la carga de los cánceres relacionados con el Virus del Papiloma Humano, es mucho mayor. Los VPH de riesgo alto causan cerca del 5% de todos los cánceres en el mundo. Entre estos, se calcula que 570.000 mujeres y 60.000 hombres tienen un cáncer relacionado con el Virus del Papiloma Humano, cada año.2
Casi todas las personas que son sexualmente activas se infectan por el VPH a los pocos meses o años de iniciar la actividad sexual. Alrededor de la mitad de estas infecciones son por un tipo de VPH de riesgo alto.2
¿Cómo prevengo el VPH?
Si eres profesional de la salud y te interesa encontrar más información sobre la patología y formas de prevenirla, puedes dirigirte al portal especializado para ti.
Consulta con tu médico y solicita información a tu centro de salud más cercano. La presente información se brinda únicamente con carácter informativo y no pretende influenciar la prescripción o consumo de algún medicamento en específico, no reemplaza la consulta a su médico.
1.- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) – Infección genital por el VPH: Hoja informativa básica – https://www.cdc.gov/std/spanish/vph/stdfact-hpv-s.htm – Consultado en febrero 2024
2.- Instituto Nacional del Cáncer. El virus del papiloma humano (VPH) y el cáncer – https://www.cancer.gov/espanol/cancer/causas-prevencion/riesgo/germenes-infecciosos/vph-y-cancer – Consultado en febrero 2024
3.- Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer – WHO – Cancer Today 2022 Chile – https://gco.iarc.fr/today/en/dataviz/tables?mode=cancer&populations=152&multiple_populations=1&multiple_cancers=0&group_populations=1&types=0&sort_by=value1&include_nmsc=1 – Consultado en marzo 2024
4.- Instituto Nacional del Cáncer. ¿Qué es el cáncer de cuello uterino? – https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cuello-uterino#:~:text=El – Consultado en marzo 2024
5.- Instituto Nacional del Cáncer. Síntomas del cáncer de cuello uterino – https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cuello-uterino/sintomas – Consultado en marzo 2024
6.- Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del cáncer de orofaringe en adultos – https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cabeza-cuello/paciente/adulto/tratamiento-orofaringe-pdq – Consultado en marzo 2024
7.- Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del cáncer de ano, versión para pacientes – https://www.cancer.gov/espanol/tipos/ano/paciente/treatment-ano-pdq – Consultado en marzo 2024
8.- Instituto Nacional del Cáncer. Prevención del cáncer de ano, versión para pacientes – https://www.cancer.gov/espanol/tipos/ano/paciente/prevencion-ano-pdq – Consultado en marzo 2024
9.- Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del cáncer de vagina, versión para pacientes – https://www.cancer.gov/espanol/tipos/vagina/paciente/tratamiento-vagina-pdq – Consultado en marzo 2024
10.- Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del cáncer de vulva, versión para pacientes – https://www.cancer.gov/espanol/tipos/vulva/paciente/tratamiento-vulva-pdq – Consultado en marzo 2024
11.- Organización Panamericana de la Salud – Preguntas Frecuentes sobre el VPH – https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_docman&view=download&category_slug=preguntas-frecuentes-sobre-enfermedades-prevenibles-por-vacunacion&alias=48228-preguntas-frecuentes-sobre-vph&Itemid=270&lang=es – Consultado en febrero 2024
12.- Instituto de Salud Pública, Ministerio de Salud de Chile (MINSAL) – Vigilancia HPV – https://www.ispch.gob.cl/biomedico/vigilancia-de-laboratorio/ambitos-de-vigilancia/vigilancia-hpv/ – Consultado en febrero 2024
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