Virus del Papiloma Humano (VPH) | ¿Qué es?
El Virus del Papiloma Humano, conocido por sus siglas como VPH, es la infección de transmisión sexual (ITS) más común.1
El VPH no debe confundirse con el VIH, que significa “Virus de la Inmunodeficiencia Humana”, agente causante del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, mejor conocido como SIDA. Son virus diferentes.2
Se estimó que 8 de cada 10 personas sexualmente activas contraerán VPH en algún momento de su vida.3
Hay distintos tipos de VPH pero algunos de ellos pueden causar problemas de salud como verrugas genitales y cánceres.1
Alguien con VPH puede transmitir la infección a otra persona incluso cuando no presente síntomas. Los síntomas pueden presentarse años después de haber tenido sexo con alguien que tenga la infección. Esto dificulta saber cuándo se contrajo la infección por primera vez.1
Si eres sexualmente activo, puedes contraer el VPH, incluso si tienes sexo con una sola persona. Sin embargo, hay métodos de prevención que pueden ayudar a prevenir que ocurran estos problemas de salud.1
Virus del Papiloma Humano (VPH) | Tipos
Los Virus del Papiloma Humano son un grupo de más de 200 virus relacionados entre sí, que se dividen en dos grupos de VPH de transmisión sexual: de bajo riesgo y de alto riesgo.4
Tipos de VPH de alto riesgo
Existen alrededor de 14 tipos de Virus del Papiloma Humano de alto riesgo, que incluyen los siguientes: 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 66 y 68.4
Sin embargo, el VPH16 y VPH18, son causantes de la mayoría de los cánceres relacionados con el VPH.4
En el caso de las mujeres con células del cuello uterino infectadas por el VPH de riesgo alto, poseen factores que aumentan la probabilidad de que la infección sea prolongada y de que haya células precancerosas en el cuello uterino. Estos son:4
– Poseer un tipo de VPH altamente infeccioso, como el VPH16 o el VPH18.4
– Fumar cigarrillos.4
– Presentar un sistema inmunitario debilitado.4
El VPH causa casi todos los cánceres de cuello uterino.4
Tipos de VPH de bajo riesgo
Estos tipos de Virus del Papiloma Humano casi no causan enfermedades. Sin embargo, algunos tipos de VPH de riesgo bajo producen verrugas en los genitales.4
Si bien la verrugas genitales pueden no ser graves, sí causan molestia y requieren de tratamientos médicos especializados.2
Por lo general, las verrugas lucen como pequeñas protuberancias, pueden ser pequeñas, grandes, planas, prominentes o tener forma de coliflor.2
Las verrugas genitales representan más del 20% de las consultas por infecciones de transmisión sexual en centros especializados de Chile.2
Virus del Papiloma Humano (VPH) | Consecuencias
En la mayoría de los casos el VPH desaparece por sí solo y no causa ningún problema de salud, pero cuando no desaparece, puede causar:1
Verrugas genitales
Las verrugas genitales por lo general lucen como pequeñas protuberancias o grupos de protuberancias en el área genital.2
Estas pueden ser pequeñas, grandes, planas, prominentes o tener forma de coliflor. Pero si no son tratadas, pueden desaparecer, permanecer y no cambiar, aumentar su tamaño o número de verrugas. Pocas veces se convierten en cáncer.2
La infección por Virus del Papiloma Humano puede ser inaparente, es decir; no causar síntomas evidentes en el paciente. Sin embargo, puede causar verrugas genitales que se presentan varias semanas después del contacto con una persona que posee VPH.2
Las verrugas genitales representan más del 20% de las consultas por infecciones de transmisión sexual, en centros especializados de Chile.2
Aunque las verrugas genitales pueden no ser graves, sí causan molestia y requieren de tratamientos médicos especializados.2
Consulta con un médico quien podrá orientarte y diagnosticar las verrugas al mirar tu zona genital.1
Cánceres
Te presentamos los cánceres más frecuentes relacionados con el Virus del Papiloma Humano.
Cáncer cervicouterino o de cuello uterino
El VPH causa casi todos los cánceres de cuello uterino.4 En Chile durante el 2022 se diagnosticaron 1559 nuevos casos de cáncer de cuello uterino, según cifras de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.5
Cánceres de orofaringe
La mayoría de estos cánceres que surgen en la garganta (por lo general, en las amígdalas o en la parte de atrás de la lengua) son a causa del VPH.4 En Chile se diagnosticaron 124 nuevos casos de este tipo de cáncer durante el 2022, según cifras de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.5
Cáncer de ano
Se estimó que el virus papiloma humano, es la causa de más del 90% de los cánceres de ano. Cada año aumenta el número de casos nuevos y de muertes por este tipo de cáncer. El cáncer de ano es casi dos veces más común en las mujeres que en los hombres.4
Cáncer de pene
El VPH es la causa de la mayoría de los cánceres de pene (más del 60 %).4 Según cifras de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, se diagnosticaron 98 nuevos casos de este tipo de cáncer durante el 2022.5
Cáncer de vagina
El virus papiloma humano causa el 75% de los cánceres de vagina.4 Tan solo en Chile se diagnosticaron 57 nuevos casos durante el 2022, según cifras de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.5
Cáncer de vulva
El VPH causa el 70% de los cánceres de vulva.4 Durante el 2022 se diagnosticaron 127 nuevos casos de este tipo de cáncer en las mujeres chilenas, según cifras de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.5
El 16% de las mujeres chilenas están infectadas con VPH, según el Instituto de Salud Pública del Minsal.6
Virus del Papiloma Humano (VPH) | ¿Cómo se contagia?
El VPH causa infección en cualquier persona, no importa el sexo, la identidad de género ni la orientación sexual.4
Casi todas las personas que son sexualmente activas se infectan por el VPH a los pocos meses o años de iniciar la actividad sexual.4
Puedes contraer el VPH al tener sexo vaginal, anal u oral con una persona que tenga el virus. Sin embargo, es más común que se propague durante el sexo vaginal o anal.1
También se puede reproducir el Virus del Papiloma Humano a través del contacto directo de piel con piel durante el sexo.1
Una persona con VPH puede transmitir la infección a otra persona, incluso cuando no presente signos y/o síntomas.1
El Virus del Papiloma Humano, también se contagia mediante el contacto íntimo de piel con piel, incluso por el uso de juguetes sexuales o de otros objetos durante la actividad sexual.4
El VPH puede transmitirse incluso cuando se usan condones y en relaciones mutuamente monógamas.7
El 90% de las personas se infectarán de VPH en algún momento de su vida, según la Organización Panamericana de la Salud.7
Virus del Papiloma Humano (VPH) | Síntomas
El Virus del Papiloma Humano desaparece por sí solo y no causa ningún problema de salud, en la mayoría de los casos. Pero cuando no desaparece, puede causar problemas de salud como: verrugas genitales y cáncer.1
Las infecciones por VPH en la mucosa generalmente aparecen como lesiones orales o verrugas genitales que pueden desarrollarse en los genitales externos, el pene, la vulva y el cuello uterino.7
Muchos tipos de VPH pueden causar verrugas anogenitales, pero en el 90% de los casos estas verrugas anogenitales son causadas por los tipos 6 y 11 del VPH.7
Algunas personas descubren que tienen el VPH cuando presentan verrugas genitales.1
Mientras tanto, en otras partes del cuerpo, las lesiones precancerosas a veces causan síntomas, como picazón o sangrado. Si la infección por el VPH se convierte en cáncer, éste quizás cause síntomas, como sangrado, dolor o hinchazón de glándulas. Por eso, es importante hacerse los exámenes de detección del cáncer de cuello uterino de forma habitual, en el caso de las mujeres.4
Virus del Papiloma Humano (VPH) | Diagnóstico
No existe ninguna prueba para averiguar si una persona tiene VPH, pero tampoco existe algún estudio aprobado para determinar si hay virus del papiloma humano en la boca o la garganta. Sin embargo, existen pruebas del VPH que se pueden usar para ayudar a detectar el cáncer de cuello uterino.1
No obstante, en las mujeres la identificación de VPH puede ocurrir cuando se realizan pruebas rutinarias de tamizaje, tales como:1
Prueba de Papanicolaou (PAP)
La prueba de Papanicolaou (o citología vaginal) busca precánceres, que son cambios en las células del cuello uterino que podrían convertirse en cáncer si no se tratan en forma adecuada.8
Resultado del PAP – Normal o Negativo
Significa que no se detectaron cambios celulares en su cuello uterino.8
Resultado del PAP – Incierto (ASC-US)
Es común que los resultados de las pruebas regresen como inciertos. Su médico podrá usar otros términos para describir este resultado, por ejemplo, equívoco, inconcluso, o ASC-US. Todos significan lo mismo, que las células de su cuello uterino podrían ser anormales. No está claro si esto está relacionado con el VPH. Podría estar relacionado con cambios de vida, por ejemplo, embarazo, menopausia o una infección. La prueba del VPH puede ayudar a determinar si los cambios en sus células están relacionados con el VPH. Pregúntele a su médico qué hacer.8
Resultado del PAP – Anormal
Un resultado anormal significa que se detectaron cambios celulares en su cuello uterino. Por lo general, esto no quiere decir que tiene cáncer de cuello uterino. Es probable que los cambios anormales sean ocasionados por el VPH. Los cambios podrán ser leves (grado bajo) o graves (grado alto). La mayoría de las veces, los cambios leves regresan a la normalidad por su propia cuenta. No obstante, los cambios más graves pueden convertirse en cáncer si no se extirpan estas células. Los cambios más graves a menudo se llaman “precáncer”, porque todavía no son cáncer pero pueden convertirse en cáncer con el tiempo. Son raros los casos en que una prueba de papanicolaou anormal puede indicar que usted tiene cáncer. Usted necesitará otras pruebas para asegurarse. Mientras más pronto se detecte el cáncer de cuello uterino, más temprano podrá tratarlo.8
Resultado del PAP – Insatisfactorio
Si no hay suficientes células en la muestra o si las células están amontonadas, el resultado se considera insatisfactorio. El médico podría pedirle que regrese a los pocos meses para hacerse otra prueba de Papanicolaou.8
*La fuente de consulta siempre debe ser su médico quien la orientará en los siguientes pasos según su resultado.
Prueba de Virus del Papiloma Humano (VPH)
La prueba del VPH busca el virus (virus del papiloma humano) que puede causar este tipo de cambios celulares en el cuello uterino.8
Resultado de la Prueba de VPH – Negativo
Un resultado negativo de su prueba del VPH significa que no tiene un tipo de VPH que esté asociado al cáncer de cuello uterino. Es posible que su médico le diga que puede esperar cinco años para hacerse la siguiente prueba de detección.8
Resultado de la Prueba de VPH – Positivo
Un resultado positivo de su prueba del VPH significa que tiene un tipo de VPH que podría estar relacionado con el cáncer de cuello uterino. Esto no significa que en este momento usted tenga cáncer de cuello uterino. No obstante, podría ser una advertencia. El tipo específico del VPH puede identificarse para determinar el siguiente paso.8
*La fuente de consulta siempre debe ser su médico quien la orientará en los siguientes pasos según su resultado.
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Consulta con tu médico y solicita información a tu centro de salud más cercano. La presente información se brinda únicamente con carácter informativo y no pretende influenciar la prescripción o consumo de algún medicamento en específico, no reemplaza la consulta a su médico.
Referencias
1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) – Infección genital por el VPH: Hoja informativa básica – https://www.cdc.gov/std/spanish/vph/stdfact-hpv-s.htm – Consultado en enero 2024
2. Ministerio de Salud de Chile (MINSAL) – Preguntas frecuentes de vacunación escolar – https://saludresponde.minsal.cl/preguntas-frecuentes-vacunacion-escolar-contra-el-vph/ – Consultado en enero 2024
3. American Cancer Society – Información que los padres deben saber sobre las vacunas contra el VPH – https://www.cancer.org/es/cancer/prevencion-del-riesgo/vph/informacion-que-los-padres-deben-saber-sobre-las-vacunas-contra-el-vph.html – Consultado en enero 2024
4. National Cancer Institute. El virus del papiloma humano (VPH) y el cáncer – NCI – https://www.cancer.gov/espanol/cancer/causas-prevencion/riesgo/germenes-infecciosos/vph-y-cancer – Consultado en enero 2024
5. Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer – WHO – Cancer Today 2022 Chile – Consultado en marzo de 2024 – https://gco.iarc.fr/today/en/dataviz/tables?
6. Instituto de Salud Pública, Ministerio de Salud de Chile (MINSAL) – Vigilancia HPV – https://www.ispch.gob.cl/biomedico/vigilancia-de-laboratorio/ambitos-de-vigilancia/vigilancia-hpv/ – Consultado en enero 2024
7. Organización Panamericana de la Salud – Preguntas Frecuentes sobre el VPH – https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_docman&view=download&category_slug=preguntas-frecuentes-sobre-enfermedades-prevenibles-por-vacunacion&alias=48228-preguntas-frecuentes-sobre-vph&Itemid=270&lang=es – Consultado en enero 2024
8. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) – ¿Qué significa los resultados de las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino? – https://www.cdc.gov/spanish/cancer/cervical/basic_info/test-results.htm – Consultado en enero 2024
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