Virus del Papiloma Humano (VPH) en Hombres

La infección por VPH es muy común. La mayoría de personas que han tenido sexo contraen al menos un tipo de VPH genital en algún momento de sus vidas.¹ La mayoría de las personas infectadas por el VPH no lo saben.²

Existen más de 40 tipos de VPH que pueden infectar las áreas genitales de los hombres como la piel del pene y del ano, así como las membranas del recto. Estos tipos de virus también pueden infectar las membranas de la boca y la garganta.²

El VPH genital no es lo mismo que el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), así como tampoco es lo mismo que el herpes.³ 

Casi todas las personas que tienen relaciones sexuales, de cualquier sexo, identidad de género u orientación sexual, posiblemente se infectarán con el VPH a los pocos meses o años de iniciar la actividad sexual.⁴

¿Cómo se transmite el VPH en hombres?

El VPH puede transmitirse a través del contacto íntimo de piel a piel.⁵ Puedes contraer el VPH si tienes relaciones sexuales vaginales, anales u orales con alguien que tiene el virus, aunque no tengan signos o síntomas.¹

Puede ser difícil determinar cuándo alguien se infectó por primera vez con el VPH, ya que los síntomas pueden aparecer años después de haber tenido relaciones sexuales con una persona infectada.⁶

Los hombres que tienen por lo menos tres parejas de por vida tienen 4.5 veces más probabilidades de contraer el VPH de cualquier tipo en comparación con los hombres que tienen menos parejas de por vida.⁶

¿Causa síntomas la infección por VPH en hombres?

En general, la mayoría de las infecciones de transmisión sexual no provocan signos ni síntomas. Tu pareja o tú podrían tener una de estas infecciones y no saberlo.⁷

La mayoría de las personas no presentan ningún síntoma por la infección por VPH. Sin embargo, la infección por algunos VPH de riesgo bajo puede causar verrugas en los genitales, el ano, la boca o la garganta o alrededor de estas zonas.⁸

Por su parte, el VPH de riesgo alto tampoco causa síntomas. No obstante, según el sitio de la infección, es posible que las lesiones precancerosas y los cánceres que causa una infección por el VPH de riesgo alto que dura muchos años produzcan síntomas como bultos, sangrado y dolor.⁴

Diagnóstico del VPH en Hombres

Actualmente no hay pruebas de detección aprobadas en hombres. Tampoco existe una prueba aprobada para la detección del VPH en la boca o garganta.³

Por tal motivo, la mayoría de las personas con VPH no saben que tienen la infección, ya que nunca presentan síntomas ni problemas de salud a causa del virus.³

Incluso, algunas personas descubren que tienen el VPH cuando presentan verrugas genitales y otras probablemente se enteran cuando ya tienen otros problemas más graves por el VPH, como cánceres.³

No obstante, especialmente para los hombres con orientación sexual homosexual o bisexual, sexualmente activos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), recomiendan que se hagan pruebas de detección de lo siguiente:⁷

• VIH (por lo menos una vez al año).
• Sífilis.
• Hepatitis B.
• Hepatitis C (según los factores de riesgo).
• Infección por clamidia y gonorrea del recto (si en el último año han tenido sexo anal).
• Gonorrea de la garganta (si en el último año proporcionó sexo oral).

Recuerda que muchas infecciones de transmisión sexual se pueden diagnosticar y tratar fácilmente. Si tú o tu pareja tienen una infección de transmisión sexual, ambos necesitan recibir el tratamiento al mismo tiempo. Acude con tu médico para más detalles.⁷

Consecuencias del VPH en Hombres

Las infecciones genitales por el VPH, a menudo no producen síntomas, pero, aún sin síntomas, pueden causar problemas de salud graves, como:³

Verrugas genitales en el hombre por VPH

Si buscamos el significado de lo que son las “verrugas genitales”, el Instituto Nacional del Cáncer nos indica que es una lesión elevada en la superficie de los genitales causada por la infección por ciertos tipos de VPH.⁹

¿Sabías que a las verrugas genitales también se les llama condiloma acuminado, papiloma venéreo y verruga venérea?⁹

El VPH puede causar verrugas genitales que se presentan varias semanas o meses después del contacto con una persona que tiene el VPH.¹⁰

El 90% de las verrugas genitales son causadas por algunos tipos de VPH. El 20% de las consultas por infecciones de transmisión sexual en centros especializados de Chile, se deben a las verrugas genitales, según el Ministerio de Salud.¹⁰

¿Cómo se transmiten las verrugas genitales?

Estos virus de las verrugas genitales son muy contagiosos y se transmiten por el contacto piel a piel, a menudo durante una relación sexual oral, anal o genital con una pareja infectada.⁹ 

¿Cómo lucen las verrugas genitales?

Las verrugas genitales suelen surgir como pequeños bultos del mismo color de la piel que pueden estar agrupados.⁹ Pueden ser pequeños o grandes, planos o elevados, o tener forma de coliflor.³

¿Son dolorosas las verrugas genitales?

Por lo general, las verrugas genitales no producen dolor ni síntomas, por lo que es posible que las personas no sepan que las tienen. No obstante, en ocasiones crecen, pican y sangran.⁹

¿Sólo aparecen en los genitales?

Las verrugas genitales, también pueden aparecer en los labios y la lengua, así como en la boca y la garganta.⁹

¿Cómo puedo prevenir las verrugas genitales?

Una de las medidas para ayudar a prevenir las verrugas genitales, es la vacunación contra el VPH.¹¹

El utilizar un preservativo cada vez que tengas relaciones sexuales, también es importante. Sin embargo, este no te protegerá por completo de las verrugas genitales porque el VPH puede infectar partes del cuerpo que el preservativo no protege.¹¹

Otra medida es limitar la cantidad de parejas si tienes relaciones sexuales. Lo más seguro es tener relaciones sexuales con una sola persona que solo tenga relaciones sexuales contigo.¹¹ 

¿Puedo tratar las verrugas genitales?

Las verrugas genitales visibles pueden ser eliminadas con medicamentos de receta.¹ Las verrugas genitales no cancerosas y las lesiones precancerosas en el ano o pene, entre otras, se pueden extirpar o tratar mediante ablación (congelación o calentamiento) o cirugía.¹²

También pueden ser tratadas por un profesional de la salud. De no hacerlo, estas pueden desaparecer, quedar igual o aumentar en tamaño o cantidad.³

Por eso es importante acudir con tu médico y que te proporcione un tratamiento o medicamentos recetados para tratar las verrugas genitales.³

¿Luego del tratamiento, desaparecen las verrugas genitales?

Las verrugas genitales no se convierten en cáncer, pero es posible que reaparezcan después del tratamiento.⁹

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Si tú o tu pareja tienen verrugas genitales, dejen de tener sexo hasta que ya no tengan las verrugas. No se sabe por cuánto tiempo después de que hayan desaparecido las verrugas se puede propagar el VPH.³

Aunque tus verrugas sean demasiado pequeñas para verlas, podrías contagiar la infección a tu pareja sexual. Por eso es importante que consultes a un profesional de la salud si tú o tu pareja tienen bultos o verrugas en la zona genital.¹¹

Cánceres masculinos por VPH

Cuando el VPH no desaparece, puede causar problemas de salud como algunos tipos de cáncer. El cáncer puede tardar años en aparecer, después de que la persona contrae el VPH.³

Según la Organización Mundial de la Salud, el VPH causó aproximadamente 70.000 casos de cáncer en hombres, durante el 2019.¹²

¿Cuáles son los principales cánceres masculinos asociados al VPH?

Cánceres de la cavidad orofaríngea

Aproximadamente el 10% de los hombres poseen VPH oral. Este tipo de infecciones se hacen más comunes a medida que las personas tienen mayor edad, ya que las personas se exponen a lo largo de su vida.¹³

El VPH oral se transmite a la boca a través del sexo oral, o posiblemente de otras maneras. Por eso, el VPH puede infectar la boca, la garganta y causar cánceres de orofaringe.¹³

Aproximadamente el 70% de los casos de cáncer de orofaringe, son a causa del VPH.⁴ En Chile se diagnosticaron 124 nuevos casos de este tipo de cáncer durante el 2022, según cifras de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.¹⁴

Es posible que al principio el cáncer de orofaringe no cause signos y síntomas, pero en el caso de que se presenten, pueden ser los siguientes:¹⁵

• Dolor de garganta que no desaparece.

• Dificultad para tragar.

• Dificultad para abrir la boca por completo.

• Dificultad para mover la lengua.

• Pérdida de peso sin razón conocida.

• Dolor de oído.

• Bulto en la parte posterior de la boca, la garganta o el cuello.

• Parche blanco en la lengua o en el revestimiento de la boca que no desaparece.

• Tos con sangre.

Cáncer de ano

Más del 90% de los cánceres de ano, son causados por el VPH. Cada año aumenta el número de casos nuevos y de muertes por este tipo de cáncer.⁴

Tener una enfermedad que debilita el sistema inmunitario -como VIH o un trasplante de órganos- poseer muchos compañeros sexuales, mantener relaciones sexuales receptivas por la vía anal o fumar cigarrillos, son algunos factores para llegar a desarrollar cáncer de ano. Para diagnosticarlo, se usan pruebas que examinan el recto y el ano.¹⁶

El cáncer de ano puede producir los siguientes signos y síntomas:¹⁶

• Sangrado, dolor, picazón o flujo en el ano.

• También algunas veces se presenta inflamación de los ganglios linfáticos en el área del ano o la ingle.
• A su vez, pueden darse cambios en los hábitos de ir al baño o en la forma de las heces.

Cáncer de pene

El VPH causa cerca del 63% de los cánceres de pene.⁴ Según cifras de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, se diagnosticaron 98 nuevos casos de este tipo de cáncer durante el 2022.¹⁴

Los signos y síntomas de este cáncer pueden ser:

• Enrrojecimiento en el área.¹⁷

• Irritación.¹⁷
• Llaga o masa.¹⁷

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Según la Organización Mundial de la Salud, el VPH causa 630.000 cánceres en el mundo cada año, lo que representa alrededor del 5% de todos los cánceres.⁴

La mayoría de las infecciones por VPH que ocasionan cáncer, pueden prevenirse.¹ Consulta con tu médico para mayores detalles.

Si eres profesional de la salud y te interesa encontrar más información sobre la patología y formas de prevenirla, puedes dirigirte al portal especializado MSD Conecta.